Pantai Goa Cemara terletak di pesisir selatan Dusun Patihan, Kalurahan Gadingsari, Kecamatan Sanden, Kabupaten Bantul, Propinsi DI Yogyakarta. Yang secara geografis berada persis di tengah dua sungai besar, yakni Sungai Opak di sebelah timur, dan Sungai Progo di sebelah barat.
Dua sungai besar ini membawa material lahar dingin dari erupsi periodik Gunung Merapi, salah satu gunung api paling aktif di dunia.Batuan lahar yang dimuntahkan terpecah dan terbawa hingga menjadi pasir sampai ke laut selatan, kemudian dihempaskan ombak dan terbawa angin dan membentuk gumuk-gumuk pasir di sepanjang bibir pantai. Terbentuk dari ratusan tahun yang lalu, membentuk daratan pasir dengan jarak hingga 1200 meter sampai ke perkampungan Dusun Patihan dan kawasan lain sederetan. Tersebar terbawa arus, memanjang dari Parangtritis di Bantul, hingga pesisir Purworejo bahkan Kebumen.
Material pasir halus ini yang kemudian menarik induk-induk penyu untuk mendarat dan bertelur di pesisir setiap musim migrasi.
Hal ini juga didukung oleh posisi pesisir selatan yang berhadapan langsung dengan Samudra Indonesia sebagai jalur migrasi. Iklim tropis yang banyak makanan menjadikan perairan dangkal Samudera Indonesia tempat yang cocok untuk mating atau perkawinan.
Letak Bantul yang sisi timurnya berbatasan langsung dengan pegunungan kidul di Gunungkidul, dengan pantai karang dan pasir putihnya juga menjadikan pesisir Bantul pantai pasir hitam lembut pertama yang ditemui penyu dari jalur timur. Dan menjadi titik terakhir dari jalur migrasi barat.
